PetróleoLas reservas probadas de petróleo de Venezuela se encuentran entre los diez primeros en el mundo. El petróleo genera el 80 por ciento de los ingresos totales de exportación del país, contribuye con casi la mitad de los ingresos del gobierno central, y es responsable de aproximadamente un tercio del producto interno bruto del país (PIB). Los aumentos en los precios del petróleo en los últimos años han permitido que el presidente venezolano, Hugo Chávez, para ampliar el gasto de programas sociales, fortalecer los vínculos comerciales con otros países, y fortalecer su perfil internacional propio. Aunque Chávez ha amenazado con dejar de exportar petróleo venezolano y productos de petróleo refinado a los Estados Unidos, su mayor socio comercial de petróleo, los expertos dicen que un significativo cambio a corto plazo en las relaciones petroleras entre Venezuela y los Estados Unidos es poco probable.
*Reciemente, Chávez Seizes Assets of Oil Contractors